Koleje stawiają na wydajność w obliczu zmieniającego się popytu

Popyt na usługi intermodalne w Ameryce Północnej osłabł pod koniec 2025 r., a na początku 2026 r. rozpoczął się nieco poniżej poziomów z poprzedniego roku. Odzwierciedlało to import, który został przesunięty do przodu, ponieważ spedytorzy przyspieszyli import przed potencjalnymi zmianami taryf, skutecznie pożyczając wolumeny z początku 2026 roku.

W połowie stycznia krajowy transport intermodalny zaczął notować kolejne tygodnie wzrostu rok do roku. Chociaż gwałtowne odbicie jest mało prawdopodobne, oczekuje się, że popyt w 2026 r. pozostanie umiarkowanie dodatni i zasadniczo zgodny z ogólnymi warunkami na rynku przewozów towarowych.

Pozycjonowanie sezonowe w nadchodzącym roku

Po wyciszonym szczycie sezonu, południowa Kalifornia w dużej mierze powróciła do normalnych warunków pracy w miarę stabilizacji środowiska handlowego USA-Chiny. Oczekuje się, że wraz z poprawą widoczności taryf, sezonowe przepływy towarowe znormalizują się, tworząc okazję dla spedytorów do ponownej oceny strategii intermodalnych na zachodnim wybrzeżu. Ci, którzy są w stanie zabezpieczyć zobowiązania ilościowe w pierwszym kwartale, powinni być dobrze przygotowani do bardziej niezawodnego pokrycia w dalszej części roku.

W skali kraju sygnały rynkowe wskazują na ponowne skupienie się na usługach intermodalnych. Chociaż oczekuje się, że ożywienie będzie stopniowe, planowanie kolejnego stabilnego roku może nie doceniać ryzyka wzrostu. Spedytorzy rozpoczynający cykle ofertowe i odnowieniowe powinni spodziewać się bardziej zrównoważonego rynku w drugiej połowie roku, dzięki czemu wczesne zobowiązania cenowe kolei będą skutecznym zabezpieczeniem przed szerszą inflacją kosztów transportu.

Rynek spot i dynamika trybu

Koleje nadal stosują konkurencyjne ceny na rynku spot, ściśle podążając za stawkami za ładunki ciężarówek. Oczekuje się, że ceny spotowe na kolei pozostaną względnie stabilne do początku 2026 r., podczas gdy prognozowane stawki za ładunki ciężarówek powinny wzrosnąć bardziej znacząco wraz ze wzrostem przepustowości w dalszej części roku. Ta powiększająca się różnica w kosztach prawdopodobnie zwiększy wartość oferty intermodalnej na szerszym zestawie tras.

Przewoźnicy kolejowi celują również w krótsze korytarze transportowe o zasięgu od 550 do 1500 mil, które powróciły do przewozu ładunków ciężarówkami w okresie spadku cen. Jednocześnie ograniczanie ładowności ciężarówek, napędzane presją regulacyjną, dodatkowo wspiera atrakcyjność intermodalu jako niezawodnej alternatywy.

Rozwój połączeń kolejowych

Proponowana fuzja Union Pacific z Norfolk Southern została odrzucona przez U.S. Surface Transportation Board 16 stycznia 2026 roku. Rada wskazała, że wniosek o fuzję był niekompletny, powołując się na brak kilku kluczowych elementów.

Obejmowały one kompleksową analizę wpływu na rynek, wybiegające w przyszłość prognozy pokazujące, w jaki sposób połączona kolej będzie konkurować z transportem ciężarowym i innymi przewoźnikami kolejowymi, a także fragmenty samej umowy fuzji, w tym postanowienia, które mogłyby pozwolić Union Pacific na wyjście z transakcji bez płacenia opłaty za zerwanie w wysokości 2,5 miliarda dolarów.

Rada podkreśliła, że jej decyzja miała charakter proceduralny, a nie stanowiła oceny zasadności samego połączenia. Mimo to, odpowiedź podkreśla poziom kontroli, z jaką spotkał się wniosek i jasno pokazuje, że zatwierdzenie jest dalekie od automatycznego. Union Pacific ogłosiła w styczniowym wezwaniu do zapłaty, że ponownie złoży wniosek, ale nadal musi złożyć formalny list intencyjny przed upływem terminu 17 lutego 2026 roku.

Perspektywy cen intermodalnych

Zaangażowane ceny intermodalne do 2026 r. różnią się w zależności od regionu. Stawki wyjazdowe na Zachodnim Wybrzeżu stabilizują się, a wiele umów jest resetowanych w kwietniu lub później, podczas gdy inne regiony odnotowują niewielkie wzrosty r/r, generalnie zgodne z inflacją. Dla spedytorów rozpoczynających cykl RFP, włączenie dostawców, którzy mają silne relacje kolejowe, będzie kluczem do uzyskania dostępnych oszczędności.

Intermodal powinien być traktowany jako narzędzie planowania strategicznego, a nie jako opcja awaryjna. Skuteczne strategie na rok 2026 obejmują identyfikację odpowiednich pasów ruchu, ocenę całkowitych kosztów lądowych, łączenie środków transportu i pilotowanie nowych tras intermodalnych na początku roku w celu zapewnienia przepustowości przed przewidywanym ograniczeniem ładowności ciężarówek.

Wydajność usług

Koleje klasy I nadal wykazują się solidnymi wynikami operacyjnymi, poprawiając prędkość pociągów, czas przebywania na terminalu, wykorzystanie lokomotyw i ogólną płynność sieci. Podczas gdy w systemie pozostaje znaczna ukryta moc, efektywne pozycjonowanie sprzętu będzie miało kluczowe znaczenie w miarę zmian wzorców popytu i pojawiania się nierównowagi regionalnej w ciągu roku.

Spis treści