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Navegando por los aumentos de tarifas de la temporada alta
Declaraciones tempranas de temporada alta y cambios de precios
La temporada alta de 2025 está en marcha, y el mercado intermodal experimenta su aumento anual en todo el sur de California. Los volúmenes de salida de esta región históricamente aumentan entre un 20 y un 40% antes de las vacaciones, lo que a menudo lleva al transportista ferroviario a aplicar tarifas de aumento en el transporte al contado o los envíos que exceden los umbrales comprometidos.
Este año, la temporada comenzó antes de lo esperado, con un proveedor declarando semanas pico antes que el mercado en general, imponiendo inicialmente recargos de hasta $1,500 por carga antes de reducirlos a $800. A esto le siguió otro transportador con tarifas de $300 para clientes comprometidos y hasta $500 para envíos al contado. Estas primeras acciones reflejan una mayor sensibilidad a las limitaciones de capacidad y un enfoque proactivo para gestionar la demanda.
West Coast como motor intermodal
La costa oeste, particularmente el puerto de Los Ángeles, sigue siendo el ancla de la cadena intermodal de abastecimiento. La demanda está impulsada en gran medida por los puertos, y los cambios en la política arancelaria han agregado volatilidad. A principios de este año, la incertidumbre arancelaria provocó volúmenes récord de importación en junio y julio. Aunque el acuerdo comercial entre Estados Unidos y China expiraba en agosto, una extensión de 90 días ahora retrasa la fecha límite hasta noviembre, lo que mantiene a los transportistas cautelosos.
Están surgiendo signos de desaceleración. En agosto, el Puerto de Los Ángeles manejó 944,832 contenedores de importación, una disminución del 6.6% con respecto al récord de julio. El Global Port Tracker de la Federación Nacional de Minoristas proyecta que los volúmenes de importación continuarán disminuyendo hasta diciembre, alcanzando potencialmente sus niveles más bajos en casi tres años.
Desafíos de pronóstico y comportamiento del remitente
La dinámica cambiante de la industria intermodal ha complicado la previsión. Algunos transportistas están pausando ciertos SKU, otros están impulsando la demanda y la mayoría está reevaluando las estrategias de cadena de abastecimiento. Los envíos salientes desde el sur de California siguen siendo fuertes, pero no está claro si la demanda persistirá hasta fin de año como en años anteriores. Si los importadores alcanzan los objetivos de inventario antes de lo esperado, el debilitamiento estacional podría llegar antes de lo habitual.
Oportunidades preventivas de ahorro de costos
El tiempo y la planificación son fundamentales para minimizar los costos de la temporada alta. Retrasar el flete unas pocas semanas puede generar tarifas más bajas, mientras que los transportistas con envíos máximos inevitables se benefician de una alineación temprana en los volúmenes y un pronóstico preciso.
Los compromisos ferroviarios anuales también requieren atención: las asignaciones se restablecen cada domingo, por lo que cambiar la carga del viernes al lunes puede ayudar a evitar excedentes. La flexibilidad en las fechas de envío y las reservas a principios de semana generalmente mejoran el acceso a equipos y tarifas, particularmente para aumentos estacionales o basados en proyectos.
Comportamiento del mercado spot intermodal
Los transportadores ferroviarios continúan vinculando las tarifas intermodales al contado estrechamente con los precios de carga de camiones, manteniendo las tarifas cerca del piso hasta que los mercados de carga de camiones se recuperen. Fuera de California, se espera que los precios al contado se mantengan relativamente estables hasta 2026. Sin embargo, la incertidumbre arancelaria actual continuará presionando año tras año (a/a) el crecimiento intermodal de América del Norte.
Noticias de fusiones
Union Pacific ha propuesto una fusión con Norfolk Southern, que crearía el primer ferrocarril transcontinental en los Estados Unidos. Las dos compañías aún deben presentar la solicitud y luego obtener la aprobación de la Junta de Transporte de Superficie (STB) antes de que se haga oficial, lo cual es un proceso largo que puede tardar hasta dos años en completarse.
El STB revisará el impacto potencial de la fusión, incluido el impacto en los trabajadores ferroviarios, el servicio, la seguridad, la competencia y los precios. Si se aprueba, la fusión podría reducir los tiempos de tránsito y crear precios más competitivos para el transporte transcontinental.
Perspectivas de precios intermodales para 2025
Los precios comprometidos continúan variando regionalmente. Las rutas de salida de la costa oeste están experimentando aumentos de dos dígitos en comparación con los puntos de referencia anteriores al pico, mientras que la mayoría de las otras regiones reportan ganancias interanuales más constantes del 2 al 5%.
Rendimiento del servicio intermodal
A pesar del aumento estacional, los niveles de servicio intermodal se mantienen estables y cerca de los promedios de cinco años. Incluso con una mayor actividad en el sur de California, no se espera escasez de contenedores y chasis a largo plazo. El principal desafío es posicionar la capacidad de manera efectiva para satisfacer la demanda cambiante.