Se espera que la temporada alta intermodal termine antes de tiempo

Visión general del mercado

Los envíos ferroviarios intermodales cayeron un 3% interanual (interanual) en octubre, según informó la Association of American Railroads, y ese descenso continuó hasta noviembre. Gran parte de la debilidad refleja un aumento de importaciones a principios de año vinculado a preocupaciones arancelarias, que impulsó una demanda que normalmente aparecería más adelante en el año. Con aproximadamente la mitad del volumen intermodal vinculado al comercio global, el gasto de los consumidores en vacaciones y las tendencias de reposición a principios de 2026 serán los principales motores de 2026.

Fin de la temporada alta

La temporada alta de 2025 está llegando a su fin antes de lo habitual. El sur de California lideró un repunte inicial que llevó a transportadora a implementar recargos en temporada alta, incluyendo:

• J.B. Hunt: recargos de hasta 1.500 dólares por carga, luego reducidos a 800 dólares.
• Union Pacific: 300 dólares adicionales para clientes contratados y hasta 500 dólares para envíos puntuales.

Union Pacific espera que la temporada alta termine durante la semana del 22 de diciembre, antes de lo que se establece en la historia habitual. La conclusión temprana refleja tanto la incertidumbre comercial como la demanda inicial.

Costa Oeste como centro estratégico

El Puerto de Los Ángeles sigue siendo la puerta de entrada intermodal más importante del país. Aunque los aranceles contribuyeron a la volatilidad este año, un marco comercial recién anunciado entre EE. UU. y China, que amplía los acuerdos hasta 2026 y retracta las medidas de represalia, señala una mayor estabilidad. A menos que surjan grandes disrupciones, los transportistas deberían tener un entorno de planeación más previsible en 2026.

Oportunidades de optimización de costos

Los transportistas pueden descubrir ahorros esta temporada con una planeación cuidadosa:

• Contratos ferroviarios anuales: Las asignaciones semanales solo cuentan cuando los contenedores entran en la puerta, y las asignaciones se resetear cada domingo. Mover el transporte del viernes al lunes puede ayudar a evitar sobrecargos y reducir costos.
• Carga estacional y de proyecto: Retrasar los envíos hasta después de Navidad probablemente generará ahorros a medida que la capacidad se afloja y los recargos disminuyan.

Dinámica del mercado spot

Los ferrocarriles mantienen las tarifas spot muy alineadas con las tarifas de carga completa hasta que el mercado de carga completa se fortalezca. Este enfoque ayuda a equilibrar las redes mientras se captura volumen adicional. Fuera de California, los precios spot deberían mantener estables hasta principios de 2026, aunque la incertidumbre arancelaria podría frenar el crecimiento intermodal más amplio en Norteamérica.

Perspectivas de precios intermodales

Las tendencias de precios comprometidas varían según la región:

• Costa Oeste de ida: Los tipos se están estabilizando, con la mayoría de los nuevos contratos vigentes desde el 1 de enero de 2026 o más tarde.
• Otras regiones: Experimentando aumentos modestos del 2–5% interanual, generalmente alineados con la inflación.

En las RFP, los transportistas deben priorizar a proveedores con relaciones ferroviarias diversas para maximizar la eficiencia de costos y la flexibilidad.

Rendimiento del servicio

El servicio intermodal se mantiene en línea con las medias de cinco años a pesar de la presión estacional. Los mayores volúmenes en el sur de California no causaron escasez duradera de contenedores o chasis. La red sigue manteniendo una capacidad excedente significativa, aunque la posición estratégica del equipamiento sigue siendo importante a medida que los ferrocarriles se adaptan a la demanda cambiante. 

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